Kezdetek: a szájüregben

A tápcsatorna kezdeti része a szájüreg.
Szerepe: táplálék felvétele, aprózás és emésztés.
Benne találhatók: a fogak, a nyelv és a nyál.

Egy felnőtt embernek 32 foga van. Alakjuk és szerepük szerint több csoportba osztható. Az elülsők harapásra, a hátulsók rágásra alkalmasak.Vannak közöttük hasonlóságok: valamennyi csontos fogmederbe illeszkedik és szerkezeti felépítésük is azonos.

A fog felépítése

  


A tejfogak és a felnőttkori fogsor

 

Rágás közben a táplálék felaprózódik és az izmos, mozgékony nyelv segítségével nyállal keveredik. A 3 pár nagy nyálmirigy termelte nyál fertőtlenít, puhítja és bevonja a falatot, megkezdi a szénhidrátok emésztését (a keményítőt cukorrá bontja). Emésztéskor tehát a szerves tápanyagok emésztőnedvek hatására kisebb alapegységekre esnek szét. Erre azért van szükség, mert enélkül a nagy molekulák nem szívódnának fel. A fogat, a foggyökeret borító hártya és a fogmeder csonthártyája közötti rostok tartják felfüggesztve. 

A nyálmirigyek